Yulia Gonskikh erhielt einen Profillinien-Start-up-Zuschuss der Vetmeduni, um ihre Forschung zur RNA-Biologie im Nervensystem voranzutreiben. Diese internen Zuschüsse sind speziell darauf ausgerichtet, talentierte Nachwuchswissenschaftler zu fördern. Sie stellen wichtige finanzielle Mittel bereit, um ihnen den Aufbau eigenständiger Projekte zu ermöglichen und ihnen den Erwerb wettbewerbsfähiger Drittmittel zu erleichtern. 

Mit dieser Förderung wird Gonskikh primäre Kulturen kortikaler Mausneuronen als hochmodernes Modellsystem etablieren, um die Rolle der Transfer-RNA (tRNA) und der Translationsregulation im Nervensystem zu untersuchen – ein entscheidender Forschungsbereich für das Verständnis sowohl der gesunden Gehirnfunktion als auch von neurologischen Entwicklungsstörungen. 

Seine Forschungsgruppe konzentriert sich auf die Evolutionsdynamik von Genomen, wobei ein besonderes Interesse der Frage gilt, wie genetische Konflikte – beispielsweise zwischen Wirten und egoistischen genetischen Elementen – die Evolution von Organismen prägen. Es wird angenommen, dass diese Konflikte viele phänotypische Innovationen vorantreiben und eine Schlüsselrolle bei bedeutenden evolutionären Ereignissen wie der Entstehung neuer Arten spielen. 

Robert promovierte an der BOKU über die Genetik der Pflanzenzüchtung und wechselte anschließend an das Max-Planck-Institut für Molekulargenetik (Berlin/Barcelona). Anschließend wechselte er an die Vetmeduni Wien, wo er gemeinsam mit Christian Schlötterer begann, die Dynamik egoistischer Elemente zu untersuchen, und später seine eigene Forschungsgruppe gründete. Mit dieser neuen Professur sind Robert und sein Team in das Gebäude NA umgezogen, wo sie ihre international anerkannte Arbeit zu egoistischen genetischen Elementen fortsetzen werden. Darüber hinaus werden sie untersuchen, wie Big Data zur Verbesserung der genetischen Gesundheit von Haustieren genutzt werden kann, und erforschen, wie die evolutionäre Genomik die bestehenden Forschungsschwerpunkte an der Vetmed ergänzen kann. 

Ein Forscherteam der MRC Protein Phosphorylation and Ubiquitylation Unit an der Universität Dundee berichtet gemeinsam mit Kooperationspartnern der ETH Zürich, des Małopolska-Zentrums für Biotechnologie und der Veterinärmedizinischen Universität Wien über einen neuen Zusammenhang zwischen der Proteinkontrolle und den Reaktionen auf DNA-Schäden. 

Im Mittelpunkt der Arbeit steht MINDY3, ein Deubiquitinase-Enzym, und es zeigt sich, dass es eine charakteristische EF-Hand-Region aufweist, die als neuartige Ubiquitin-Bindungsdomäne fungiert. Diese EF-Hand enthält drei Bindungsflächen, die es MINDY3 ermöglichen, lange Polyubiquitin-Ketten effizienter zu erkennen und zu spalten – ein entscheidender Schritt bei der Steuerung des Schicksals von Proteinen im Zellinneren. Entscheidend ist, dass die EF-Hand von MINDY3 nicht nur an Ubiquitin-Ketten bindet, sondern auch an die UBL-Domänen (ubiquitinähnliche Domänen) von RAD23A und RAD23B – Proteine, die dabei helfen, ubiquitinierte Proteine zum Proteasom zu transportieren, wo sie abgebaut werden. Diese Entdeckung verbindet MINDY3 mit der RAD23–Proteasom-Achse, lenkt MINDY3 zu Stellen, an denen DNA-Schäden aufgetreten sind, und deutet auf eine koordinierte Rolle bei der Proteinqualitätskontrolle während DNA-Reparaturprozessen hin. Sebastian Glatt, Professor für Systemgenetik an der Vetmeduni und Gruppenleiter am Małopolska-Zentrum für Biotechnologie (MCB) der Jagiellonen-Universität, fasst zusammen: „Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Zellen über komplexe ‚Qualitätskontrollsysteme‘ verfügen, um beschädigte Proteine zu verwalten und die DNA zu reparieren – unsere Arbeit deckt ein neues Teil dieses komplexen molekularen Puzzles auf.“ 

Der Artikel „The EF-hand domain of MINDY3 is a ubiquitin and RAD23 UBL-binding domain.” by Armstrong LA, McFarland MR, O'Dea R, Krutyholowa R, Gorka M, Carroll T, Glatt S and Kulathu Y. wurde in EMBO Reports publiziert. 

Yulia Gonskikh ist als APART-USA-Stipendiatin zur Vetmeduni gestoßen und bringt die Präzision und Neugier mit, die in der Systemgenetik geschätzt werden. In der Gruppe von Universitätsprofessor Sebastian Glatt am Zentrum für Biowissenschaften der Vetmeduni wird sie die „RNA-Linse“ schärfen und untersuchen, wie molekulare Feinheiten regulieren, wann und wie Zellen Proteine herstellen. 

Ihre wissenschaftliche Laufbahn begann an der Staatlichen Universität Tomsk, gefolgt von einem Master- und Promotionsstudium an der Universität Bern sowie einem Postdoc-Aufenthalt an der University of Pennsylvania im Jahr 2020. Gonskikh untersucht, wie der Proteinsyntheseapparat in Zellen reguliert wird und wie Fehler in diesem Prozess zur Entstehung von Krankheiten beitragen. Sie hat sich auf Enzyme wie DIMT1 und NSUN2 konzentriert, die chemische Markierungen an der RNA anbringen, um die Translation zu steuern. Mit ihrer umfangreichen Lehrerfahrung und ihrem starken Engagement für die Betreuung junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verfügt sie über ein solides didaktisches Profil. Ihre Arbeit wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, was ihre Kombination aus biochemischer Präzision und ihrer Konzentration auf die zentralen Fragen der Translation widerspiegelt. 

Ihr Wechsel an die Vetmeduni wurde durch APART USA ermöglicht, ein Stipendienprogramm der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, das darauf abzielt, Postdoktorandinnen und Postdoktoranden angesichts der sich wandelnden Forschungsdynamik in den USA an österreichischen Einrichtungen zu halten. 

An der Vetmeduni arbeitet Gonskikh mit Glatt zusammen, einem führenden Experten auf dem Gebiet der RNA-Biochemie und Strukturbiologie, dessen Arbeit sowohl die Grundlagenforschung als auch die klinische Relevanz umfasst. Ihre Expertise im Bereich nicht-kodierender RNAs und RNA-modifizierender Enzyme ergänzt den Schwerpunkt des Teams auf rRNA- und tRNA-Modifikationen, verbindet Struktur mit Funktion und treibt die Erforschung der Frage voran, wie Zellen entscheiden, welche Proteine sie produzieren. Dieser Schritt unterstreicht Österreichs Rolle als attraktiver Standort für exzellente Postdocs und stärkt die Bereiche RNA-Diagnostik, -Therapie und Systemgenetik an der Vetmeduni. 

Ein internationales Forschungskonsortium mit Teams aus Deutschland, Frankreich, den Vereinigten Staaten und Polen, an dem auch Sebastian Glatt, Professor für Systemgenetik an der Vetmeduni, beteiligt war, hat einen völlig neuen CRISPR-basierten Abwehrmechanismus in Bakterien entdeckt. Die Ergebnisse wurden in der renommierten Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlicht. 

tRNA als Achillesferse des Virus 

Anstatt lediglich fremdes genetisches Material zu spalten, verfolgt der neu identifizierte CRISPR-Cas-Subtyp Cas12a3 eine überraschende Strategie: Er erkennt virale RNA und löst als Reaktion darauf das präzise Abschneiden der Enden seiner eigenen tRNA-Moleküle aus. Dies bringt die Proteinsynthese in der infizierten Zelle zum Erliegen, stoppt die Virusvermehrung und schützt dadurch umliegende Zellen vor weiteren Infektionswellen. Damit rückt die tRNA in den Mittelpunkt einer evolutionär konservierten Verteidigungslinie – einer bislang unbekannten Dimension des mikrobiellen Immunsystems. 

Das Team unter der Leitung von Sebastian Glatt, Professor am Zentrum für Biowissenschaften der Veterinärmedizinischen Universität Wien und Gruppenleiter am Małopolska-Zentrum für Biotechnologie (MCB) der Jagiellonen-Universität, spielte eine Schlüsselrolle in der Studie. Andrzej Chramiec-Głąbik stellte hochreine tRNA-Proben für strukturelle und funktionelle Analysen zur Verfügung, und Jakub Nowak führte biophysikalische Messungen der Protein-RNA-Wechselwirkungen durch. Den Forschern zufolge zeigen die Daten, wie Cas12a3 strukturelle Umlagerungen durchläuft, um tRNA mit außergewöhnlich hoher Affinität zu binden und sie zuverlässig von anderen RNAs zu unterscheiden. „Diese Arbeit veranschaulicht, wie ein detailliertes Verständnis natürlich vorkommender CRISPR-Mechanismen weiterhin neue Perspektiven für die Biotechnologie eröffnet – vom Design diagnostischer Werkzeuge bis hin zur Steuerung der Proteinsynthese in bestimmten eukaryotischen Zellen“, sagt Sebastian Glatt. 

Die Studie erweitert die bisherige Sichtweise auf CRISPR-Systeme: Sie können nicht nur virales genetisches Material erkennen und spalten, sondern auch gezielt in den Translationsapparat des Wirts eingreifen – wobei die tRNA als zentraler Regulierungshebel fungiert. 

Der Artikel „RNA-triggered Cas12a3 cleaves tRNA tails to execute bacterial immunity“ von Ole Dmytrenko et al. wurde in Nature veröffentlicht. 

Ein internationales Forscherkonsortium mit Teams aus Israel, Deutschland, den USA, Frankreich, Japan, China, Österreich und Polen hat herausgefunden, dass Ribosomen von Organismen, die bei extrem hohen Temperaturen gedeihen, die strukturelle Integrität ihrer Makromoleküle durch eine dynamische Regulierung spezifischer RNA-Modifikationen aufrechterhalten. Die Arbeit wurde von Schraga Schwartz und Moran Shalev-Benami vom Weizmann-Institut koordiniert und geleitet und kürzlich in der Fachzeitschrift „Cell“ veröffentlicht. 

Das Team um Sebastian Glatt, Professor für Systemgenetik an der Vetmeduni und Gruppenleiter am Małopolska-Zentrum für Biotechnologie der Jagiellonen-Universität, nutzte seine kürzlich entwickelte Methode namens „DyRNA-Thermometrie“, um die Effekte zu bestätigen, die andere Teams des Konsortiums in vivo anhand gereinigter RNA-Komponenten beobachtet hatten. Dieser von Jakub Nowak entwickelte Ansatz ermöglicht eine hochpräzise Überwachung von Konformationsänderungen in der RNA in Abhängigkeit von Temperatur und Umgebungsbedingungen, indem temperaturabhängige Schwankungen der Fluoreszenzintensität genutzt werden. Mithilfe dieser Methode konnten die Forscher nachweisen, dass chemische Modifikationen ribosomaler RNAs, wie Methylierung (m⁵C) und Acetylierung (ac⁴C), synergistisch wirken und die Stabilität bestimmter Bereiche innerhalb der RNA erhöhen. Die Entdeckung liefert einen direkten experimentellen Beweis dafür, dass die lokale Konformationsstabilisierung durch RNA-Modifikationen ein Schlüsselmechanismus für die Aufrechterhaltung des strukturellen und funktionellen Gleichgewichts von Ribosomen bei erhöhten Temperaturen ist. 

Dr. Nowak erklärt: „Die DyRNA-Thermometrie-Methode ermöglicht die direkte Messung der RNA-Stabilität auf lokaler Ebene, sodass wir nachvollziehen können, wie bestimmte chemische Modifikationen das strukturelle Gleichgewicht der RNA beeinflussen. Dank dieser Präzision können wir subtile Veränderungen erkennen, die für die Aufrechterhaltung der korrekten Konformation des Moleküls entscheidend sind.“ Dr. Glatt fügt hinzu: „Dies ist ein klares Beispiel dafür, wie die Integration biochemischer, struktureller und biophysikalischer Ansätze uns hilft zu verstehen, wie RNA ihre Funktion unter extremen Bedingungen aufrechterhält. RNA-Modifikationen wirken als Regulatoren der Konformationsstabilität und ermöglichen es dem Molekül, seine korrekte Architektur auch bei erheblichen Temperaturschwankungen beizubehalten.“ 

Der Artikel „Pan-modification profiling facilitates a cross-evolutionary dissection of the thermoregulated ribosomal epitranscriptome“ von Garcia-Campos M.A. et al. wurde in Cell veröffentlicht.

Der Preis würdigt seine Arbeit zur Struktur und Funktion des Elongator-Komplexes, der die Genauigkeit der Proteinsynthese beeinflusst. Der Preis, Polens bedeutendste wissenschaftliche Auszeichnung, ehrt herausragende Beiträge, die neue Forschungswege eröffnen und Polens internationales wissenschaftliches Ansehen stärken. Er wird jährlich in vier Kategorien verliehen: Lebenswissenschaften; Chemie und Materialwissenschaften; Mathematik und Physik; sowie Geisteswissenschaften. 

Glatt führte seine preisgekrönte Arbeit am Małopolska-Zentrum für Biotechnologie (MCB) der Jagiellonen-Universität in Krakau durch, wo er eine Max-Planck-Forschungsgruppe leitete und als wissenschaftlicher Direktor des Instituts tätig war. Außerdem spielte er eine Schlüsselrolle bei der Gründung des Nationalen Zentrums für Kryo-Elektronenmikroskopie an der nahegelegenen SOLARIS-Synchrotronanlage. 

In seinem Labor nutzt Glatt die Strukturbiologie, um die Kernprozesse zu verstehen, die der Produktion zellulärer Proteine zugrunde liegen. Der Elongator-Komplex nimmt kleine chemische Modifikationen an den Transfer-RNAs (tRNAs) vor, die genetische Informationen in Proteine übersetzen. Glatt weist darauf hin, dass die Bestimmung der atomaren Strukturen dieser Biomoleküle Aufschluss darüber gibt, wie der zelluläre Translationsapparat funktioniert und wie Mutationen die enzymatische Aktivität beeinflussen. Dieses Wissen bildet die Grundlage für neue diagnostische und therapeutische Ansätze zur Bekämpfung schwerer Krankheiten. 

An der Feier nahmen Amtsträger, Wissenschaftler, Familienangehörige, Kollegen und Freunde teil. Zu den Gästen zählten Małgorzata Kidawa-Błońska, Präsidentin des polnischen Senats, der österreichische Botschafter in Polen, Andreas Stadler, der österreichische Generalkonsul in Krakau, Martin Gärtner, sowie die Rektorin der Vetmeduni, Petra Winter. 

Glatt ist Inhaber eines ERC Consolidator Grant (2020) und EMBO-Mitglied. Im Oktober 2024 trat er als Professor für Systemgenetik an die Vetmeduni ein, um molekulare und strukturelle Mechanismen in der tRNA-Biologie zu erforschen, die die Translation regulieren und mit vielen Krankheiten in Zusammenhang stehen. 

Sebastian Glatt, zuletzt Leiter der Max-Planck-Forschungsgruppe am Malopolska Centre of Biotechnology (MCB) in Krakau, ist seit Oktober an der Vetmeduni tätig. In einem Interview mit dem VETMED Magazine spricht er über seinen RNA-zentrierten Forschungsansatz, den Einsatz der Kryo-Elektronenmikroskopie und seine Pläne. 

Als Glatt 2020 an der Jagiellonen-Universität einen ERC Consolidator Grant erhielt, gab er jungen Forschern folgenden Rat: Werdet unabhängig und verfolgt eure eigenen Forschungsideen. Eigene Ideen liefern den nötigen Antrieb. Um die Arbeit durchzuführen, braucht man nicht nur die Idee, sondern auch das erforderliche technische Fachwissen und einen soliden Plan. Eine ERC-Förderung wird nicht allein für eine Idee vergeben; sie erfordert substanzielle Vorergebnisse, die zeigen, dass die drängendsten Fragen kurz vor der Lösung stehen. Die Arbeit mit öffentlichen Mitteln erfordert ein starkes Verantwortungsbewusstsein, betont er. 

Nach 16 Jahren im Ausland kehrt der in Wien geborene Wissenschaftler in seine Heimatstadt zurück. Der ausgebildete Genetiker und Molekularbiologe begann im Herbstsemester 2024 eine Teilzeitstelle an der Vetmeduni. Ab Juni 2025 möchte er seine Tätigkeit in Wien aufnehmen; die Vorbereitungen dafür laufen bereits. Für ihn gibt die Familie den Takt vor: Seine kleine Tochter wird in Wien in die Schule kommen, und seine Frau, eine Pflanzenbiotechnologin, ist ebenfalls auf der Suche nach einer geeigneten Stelle. Seine Karriere führte ihn von der Leitung einer 35-köpfigen Max-Planck-Forschungsgruppe über die Position des wissenschaftlichen stellvertretenden Direktors am MCB, die Gründung von Core Facilities und die Leitung des nationalen Zentrums für Kryo-Elektronenmikroskopie, die Auszeichnung als „Junger Wissenschaftler des Jahres 2021“ in Polen bis hin zu einer Professur an der Vetmeduni und zuletzt zur EMBO-Mitgliedschaft.

Die Europäische Organisation für Molekularbiologie (EMBO) hat kürzlich 100 neue Mitglieder und 20 assoziierte Mitglieder gewählt. Zu ihnen gehört Sebastian Glatt, der im Herbst 2024 eine Professur für Systemgenetik an der Vetmeduni Wien antreten wird. Die Vetmeduni gratuliert ihrem zukünftigen Professor zu dieser prestigeträchtigen Auszeichnung. 

Die EMBO ist eine führende europäische Organisation zur Förderung der molekularbiologischen Grundlagenforschung. Sie zählt mehr als 1.400 aktive Mitglieder in Europa und 70 assoziierte Mitglieder weltweit. Die Mitgliedschaft erfolgt auf Einladung und nach Auswahl und spiegelt außergewöhnliche wissenschaftliche Leistungen wider. Die EMBO begrüßte die neuen Mitglieder Ende Oktober bei ihrem Community-Treffen in Heidelberg. 

Glatts Grundlagenforschung konzentriert sich auf die Aufdeckung der molekularen und strukturellen Mechanismen in der tRNA-Biologie, die den Translationsapparat regulieren. Veränderungen an diesen zentralen Molekülen spielen eine bedeutende Rolle bei der Entstehung zahlreicher Krankheiten. Die Vetmeduni freut sich, Glatt in Wien willkommen zu heißen, wo er weiterhin erforschen wird, wie die Translation auf molekularer Ebene gesteuert wird und wie eine Fehlregulation zur Pathologie beiträgt. 

Diese Auszeichnung unterstreicht Glatts internationales Ansehen und bekräftigt das Engagement der Vetmeduni für Spitzenforschung in den Bereichen Systemgenetik und RNA-Biologie.