Erhard-Olbrich-Preis für Karoline Gerwisch

In ihrer Arbeit untersuchte Karoline Gerwisch, wie PTBS-Assistenzhunde ihre Halter:innen im Alltag unterstützen und ob die Tiere durch ihre Aufgaben belastet sind. Dafür befragte sie Halter:innen in Österreich und Deutschland zu ihrer Lebensqualität. Zusätzlich verglich sie die Cortisolwerte im Speichel von PTBS-Assistenzhunden mit jenen von Familienhunden und Diabetikerwarnhunden.

Die Ergebnisse zeigen: Die Unterstützung durch einen Assistenzhund kann Menschen mit PTBS helfen, ihre Lebensqualität zu verbessern. Zugleich können im Alltag auch neue soziale Hürden entstehen. Bei den untersuchten Assistenzhunden wurden niedrigere Cortisolwerte gemessen als in den Vergleichsgruppen. Die Studie weist darauf hin, dass eine gute Beziehung zwischen Hund und Halter:in Stress auf beiden Seiten verringern kann. Eine passende Ausbildung der Hunde spielt dabei eine wichtige Rolle. Die Studie „A pilot study into the effects of PTSD-assistance dogs' work on their salivary cortisol levels and their handlers' Quality of life“ erschien im Journal of Applied Animal Welfare Science.

Karoline Gerwisch studierte zunächst Lehramt für Volksschulen an der Pädagogischen Hochschule Wien und anschließend Bildungswissenschaften an der Universität Wien. Von 2019 bis 2022 absolvierte sie zudem das Studium Human-Animal Interactions am Messerli Forschungsinstitut der Veterinärmedizinischen Universität Wien. Derzeit promoviert Gerwisch dort im Bereich Kognition und angewandte Ethologie unter Supervision von Ludwig Huber, Zsofia Viranyi und Stefanie Höhl. Im FWF-geförderten Projekt „Overimitation in Dogs“ forscht sie zum sozialen Lernen von Hunden. Daneben arbeitet Karoline Gerwisch als tierschutzqualifizierte Hundetrainerin und prüft Therapiebegleit- und Assistenzhunde.

Die Vetmeduni Austria gratuliert recht herzlich!

Hinweis: Der Erhard-Olbrich-Preis würdigt herausragende Arbeiten von Nachwuchswissenschafter:innen zur Mensch-Tier-Beziehung. Er ist insgesamt mit 4.000 Euro dotiert und wurde vom Forschungskreis Heimtiere in der Gesellschaft zum zehnten Todestag des Psychologen und Pioniers der Anthrozoologie Prof. Dr. Erhard Olbrich ausgeschrieben. Ausgezeichnet werden Forschungsarbeiten aus der Grundlagenforschung ebenso wie Studien zu tiergestützten Interventionen; bewerben können sich Wissenschafter:innen bis 35 Jahre.